宇宙名盤 vol.２　土星からの使者、サン・ラ（続編）

2021年1月、1974年の制作から約四半世紀の時を経て、映画『サン・ラーのスペイス・イズ・ザ・プレイス』が公開された。真っ青に晴れ渡る空の元、森の中では鳥たちが戯れ、たわわに実ったフルーツからは、果汁（またはワイン）が湧き出る。そんなパラダイスのような場所から物語は始まる。音楽を燃料に宇宙船で旅を続けるサン・ラの御一行様、詳しい状況設定の説明はないけど、このオープニンで描かれている楽園こそ、サン・ラの故郷、土星ではないだろうか。当時のアメリカの状況は、1973年にはウォーターゲイト事件、翌74年は泥沼化したベトナムの戦地からアメリカ軍が撤退を表明した、かなりタフな状況だった。60年代には平和を志すヒッピーたち、反体制のMC5やストゥージーズらと共鳴していた、自称・土星人のサン・ラは思いっきり嫌味を込めて平和を描いたのだろう。

映画『サン・ラーのスペイス・イズ・ザ・プレイス』の公式サイト

映画ファンからは、びっくりするほど合成丸出しの宇宙船やレーザー光線がレトロフューチャー的、というか、はっきり言ってカルト映画として人気を集めている。しかし、「銃声」と「混乱」から黒人たちを守るために宇宙へ誘うという物語は、一貫して人種問題が主軸になっていて、さまざまな問題を鑑みるべき2021年の今、観るべき作品でもある。また、この映画は、後にファンカデリックなどのPファンク軍団、ホワン・アトキンスやデリック・メイなどのデトロイト・テクノ勢が引き継ぐことになる、アフロフューチャリズムの原点と呼ばれている。

映画には、公開20年後に発表された正式なサウンドトラック『Soundtrack To Space Is The Place』（93年）が存在する。しかし、青空をバックに、頭に土星をかたどった冠を付けたサン・ラの『Space Is The Place』（73年）は、タイトル通り、どう考えても映画のサウンドトラックだ。宇宙船が発着陸する時に鳴らしそうなシグナルで始まり、アヴァンギャルドに展開するタイトル曲。サン・ラが歌う主旋律と、それを遮るように繰り返される「Space Is The Place」という女性コーラスの衝突。

これは同時期に活動した、アフリカンアメリカンのポエトリーリーディング・グループ、ザ・ラスト・ポエッツ『Delights Of The Garden』などでも用いられる、メッセージを強く伝える時に用いられる手法。ブルージーな「Descipline 33」、激突するようなけたたましいフリージャズ「Sea Of Sound」、そしてシグナル音にホーンセクションとコーラスが絡みつく「Rocket Number Nine」。どの曲もロケット打ち上げを彷彿とさせるほど、けたたましくパワフルな演奏だが、2曲目の「Image」で奏でられる美しいピアノの旋律こそ、サン・ラが表現したかったピースフルな宇宙の神秘ではないだろうか。

【宇宙的名盤 vol.2】のプレイリスト

*日本盤CDなどのアーティスト名に”サン・ラ”、または”サン・ラー”という2種類の表記が散見されます。このページでは、作品名に記されたアーティスト名を元に表記しました。

Reference list

▼この記事のReference

・『Space Is The Place: The Lives And Times Of Sun Ra』

・『ブラック・マシン・ミュージック』野田勉:著